Durante los siglos XV y XVI se desarrolla en Italia un movimiento artístico caracterizado por la volun- tad de recuperar la antigüedad clásica: el Renacimiento. La natura- leza será su fuente de inspiración y es a partir de su análisis que se creará una nueva realidad idea- lizada. La ciencia al servicio del arte, y su intelectualización, hará que los artesanos reivindiquen un nuevo estatus social: el de artista. El resto de Europa, y también Cataluña, profundamente arraigadas en las concepciones y formas del mundo gótico, no serán permeables a las influencias italianas hasta en el siglo XVI.

En la Corona de Aragón los nuevos modelos serán lentamente asimilados, a pesar de los fuertes vínculos con Italia. Las obras conservaran con frecuencia un fuerte regusto gótico, e integraran de forma superficial la nueva corriente. El fondo teórico que caracteriza el arte de Italia no está presente en la producción artística local.

La capitalidad artística de Barcelona se desplaza, a mediados del siglo XV, hacia Valencia que, con Girona y Zaragoza, se convertirán en centros receptores de las nuevas influencias. Es importante destacar la gran afluencia de artistas foráneos: castellanos, franceses, flamencos e italianos que se desplazaron para realizar las principales obras.

La mitificación del período medieval en nuestro país ha llevado con frecuencia a desmerecer períodos artísticos posteriores y, en consecuencia, a desatender su estudio. Nuestra ciudad no ha sido una excepción, a pesar de la importante herencia patrimonial que el período nos ha dejado. Las intervenciones en las murallas, la Lonja, la Casa de la ciudad, el convento de Santa Clara, la construcción del portal del puente y de obras de ingeniería como las acequias o la ampliación de las alcantarillas dan una idea del empuje constructivo de este período. El Consell de la ciudad, las cofradías, las órdenes religiosas, el Capítulo de Seo y las clases acomodadas fueron los promotores de una considerable producción artística que comprende diferentes lenguajes artísticos, y de la cual hoy quedan significativos ejemplos.